«Перед заходом солнца» — одна из немногих пьес XX века, которую и по тематике, и по уровню ее художественного осмысления можно сопоставить с творениями таких титанов, как Шекспир и Гете. Прямая генетическая связь с «Королем Лиром» здесь очевидна. Еще более ощутимо влияние Гете с его фаустовской темой горделивого бунта свободной личности против неумолимых законов бытия.

Пожилой тайный советник оказывается в плену ненависти собственных детей, не дающих ему возможность даже на склоне лет начать свою собственную жизнь. Юная Инкен Петерс, в которую влюблен отец, не дает покоя жестоким детям.

У пьесы Герхарта Гауптмана «Перед заходом солнца» мистически интересная сценическая судьба. Написанная в начале 1930-х, на родине драматурга пьеса увидела свет рампы накануне прихода Гитлера к власти. У нас Сушкевич сыграл Клаузена незадолго до начала войны, Астангов — в год смерти Сталина, Симонов — за год до смещения Хрущева.